虎跳峡距离丽江市市区80千米，这条峡谷在金沙江上游，全长17千米，分上虎跳、中虎跳、下虎跳三段，迂迥道路25千米，东面为玉龙雪山，西面为香格里拉市的哈巴雪山，峡谷垂直高差3900多米米，是世界上最深的峡谷之一。江流最窄处，仅约30余米，相传猛虎下山，在江中的礁石上稍抬脚，便可腾空越过，故称虎跳峡。峡内礁石林立，有险滩18处，高达10来米的跌坎7处，瀑布10条。

虎跳峡峡口海拔1800米；南岸的玉龙雪山海拔5596米，临峡一侧山体陡峭，几乎是绝壁，无路可寻；北岸的哈巴雪山海拔5396米，临峡一侧山坡稍缓，这一侧有一条简易的碎石公路，贯通全峡，公路上方还有一条步行小路。

上虎跳是峡谷中最窄的一段，离公路边的虎跳峡镇9千米，其江心雄踞一块巨石，横卧中流，如一道跌瀑高坎陡立眼前，把激流一分为二，惊涛震天。传说曾有一猛虎借江心这块巨石，从玉龙雪山一侧，一跃而跳到哈巴雪山，故此石取名虎跳石。

下虎跳。下虎跳有纵深1千米的巨大深壑，这里接近虎跳峡的出口处，是欣赏虎跳峡最好的地方。