大石林面积约8平方公里，为主要游览区。在石林入口处，有石林湖，湖中一尊石峰突出水面，故称“出水观音”。在石门右侧石峰上镌刻着“石林”两个隶书大字，与拔地而起的石柱、石峰交相辉映，引人入胜。游人至此，美景目不暇接，那差错密布的灰褐色怪石奇峰，平地拔起，冲入云霄，许多石峰恰似各种动物，形象逼真，栩栩如生。

与大石林紧密相连而又自成格局，这里地势平坦。在小石林景区有两个圆形碧池，一个是幽池，柳树丛中有一组石峰称“幽池恋人”。另一池称“玉鸟池”，池旁有一座石峰，当地人民亲切地称之为“阿诗玛”。